Walpurgis gab sich bescheiden und betonte: „Ich habe eine Mannschaft übernommen, die in einem sehr guten körperlichen Zustand war, die Fußball spielen kann. Ich möchte daher auch meinen Vorgänger nicht vergessen.“ Nun müssen aber weitere Punkte her, denn der FCI belegt immer noch einen Abstiegsplatz.  
 Im Laufe der Rückrunde gab es eine Phase mit nur einer Niederlage in acht Liga-Spielen und der Volkspark wurde fast zur uneinnehmbaren Festung: Es gab neun Heimspiele ohne Niederlage, darunter sieben Siege. Erst mit dem desolaten 1:2 gegen Darmstadt endete diese Serie.  
  Aufgrund der momentanen Formkurve — Werder ist die drittbeste Mannschaft der letzten 10 Spieltage und sogar die zweitbeste der jüngsten fünf Liga-Spiele — ist derzeit schwer an einen massiven Leistungseinbruch zu glauben. 
 Dabei wollten die „Rasenballer“ eigentlich bereits als CL-Teilnehmer in die Hauptstadt reisen, doch ein torloses Remis gegen Ingolstadt am vergangenen Spieltag machte ihnen einen Strich durch die Rechnung. 
  Der nahezu unveränderte Kader könnte nun dafür sorgen, dass es auch eine Etage höher ähnlich erfreulich weitergeht. Hatte sich die Konkurrenz in den Vorjahren oft genug schamlos an den Freiburger Filetstücken bedient, ließen die Leistungsträger dieses Mal sämtliche Angebote sausen.  

Überhaupt konnten die auswärtsschwachen „Wölfe“ in der Fremde nur wenig Beute machen — nur ein Sieg bzw. acht Punkte stehen bislang zu Buche. In diesen neun Gastspielen trafen die Wolfsburger auch nur sieben Mal.  
 Eine schnell aufgekommene Euphorie erlitt eine Woche später einen Dämpfer: In Dortmund musste sich die Hertha mit 0:2 geschlagen geben. Die „alte Dame“ war über die gesamte Spielzeit chancenlos.  
  Bei dem 3:2-Sieg im erstaunlich engen Derby gegen den FC Schalke stellten die Schwarz-Gelben schließlich erst kürzlich wieder unter Beweis, sich auch von einer defensiv bestens eingestellten Mannschaft nicht in die Suppe spucken zu lassen. 
 Der FC Köln ist mit der noch jungen Saison natürlich ganz und gar nicht zufrieden. Nachdem in Dortmund trotz sehr guter Leistung mit 0:1 verloren worden war, wollten die Geißböcke eigentlich gegen Wolfsburg zurückschlagen. 
  Dabei mutet es jedoch freilich wie ein Luxus-Problem an, dass sich der Sport-Club mittlerweile über Unentschieden in der Fremde ärgert: Noch in den ersten Monaten der Spielzeit hatten sich die Freiburger in den gegnerischen Stadien meist gänzlich chancenlos präsentiert.  

 Entspannung gibt es an der Personalfront. Stevens hat bei seinem Heim-Debüt als Trainer der Hoffenheimer wieder Kevin Volland und Ermin Bicakcic, die ihre Sperren abgesessen haben, zur Verfügung. Gegen die Eintracht gilt es, die Heimschwäche abzulegen: Hoffenheim hat zuhause noch kein einziges Spiel gewonnen.  
 Denn gegen die Münchner setzte es in der jüngeren Vergangenheit immer wieder eine Tracht Prügel. Wie etwa beim 0:8 in der vergangenen Saison. Dasselbe Resultat gab es in der Saison 2014/15 und im März 2013 wurden die Hamburger sogar mit 9:2 gedemütigt.  
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  Mein zweiter Tipp auf dem Wettschein beschäftigt sich mit der Partie des Schlusslichts Schalke gegen den FC Köln. Auf den ersten Blick eine klare Angelegenheit, vor allem weil die Könisblauen in den letzten elf Spielen nur einmal punkten konnten. Sechs Tore in diesem Zeitraum zeigen die halbe Problematik auf, denn die Knappen weisen die schlechteste Defensive und Offensive auf. 
  Das Thema sollte für Augsburg mit sechs Punkten Vorsprung auf den Relegations- und ersten Abstiegsrang abgehakt sein. Der 1:0-Sieg gegen Union Berlin am vergangenen Wochenende war Gold wert und beendete das Warten von sieben Spielen auf einen Dreier (4U, 3N). Seit drei Partien sind die Fuggerstädter ungeschlagen (1S, 2U). Allerdings wartet Augsburg seit elf Auswärtsspielen auf einen Sieg und holte nur drei von 33 Punkten in diesem Zeitraum. In Bochum schaut zumindest ein Punkt heraus.  

 Die jüngsten Siege gegen Dortmund und Bremen haben nun zur Folge, dass es die Ziele allmählich spürbar nach oben zu korrigieren gilt: Allzu lange wird man es sich wohl nicht mehr erlauben können, mit der bloßen Etablierung im Mittelfeld zufrieden zu sein.  
 Da in den kommenden Tagen obendrein auch noch mit einer schnellen Rückkehr von Weiser sowie einem Comeback von Darida zu rechnen ist, kündigen sich pünktlich zum kräftezehrenden Hinrunden-Endspurt fast schon paradiesische personelle Zustände an.   
 Nicht zuletzt deshalb sei laut Stöger nun „Mental-Schule“ gefragt — und zwar in Bezug auf die gesamte Mannschaft. 
  1899 Hoffenheim hat heuer auswärts noch nichts Zählbares erreicht. Während die Niederlage beim FC Bayern zu erwarten war, war die Pleite bei Aufsteiger Düsseldorf eine überaus unliebsame Überraschung.  
 Die Hoffenheimer sind dagegen unter Nagelsmann in Heimspielen noch unbesiegt. Von den bisherigen fünf Heimpartien wurden vier gewonnen.  

 Diese optimistisch stimmende Serie könnte nun gut und gerne auch das Heimspiel gegen die Knappen überstehen, deren Vorstellungen zuletzt ebenfalls die Vermutung näherten, dass man den nackten Zahlen allenfalls bedingt trauen kann.  
 Der VfB will hingegen weg vom Relegationsplatz, das rettende Ufer ist zwei Punkte entfernt. Was für Tore spricht? Fünf der letzten sechs Stuttgart-Spiele boten mehr als 2,5 Treffer, sowohl die Schwaben als auch Leverkusen übertrafen in 20 von 31 Matches die 2,5-Tore-Marke, womit sie ligaintern Platz drei und vier belegen. Die direkten Duelle waren bisher ebenfalls torreich: In drei der vergangenen vier direkten Aufeinandertreffen fielen sogar mehr als 3,5 Tore.  
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  War die „Alte Dame“ zunächst Werder Bremen vor heimischer Kulisse mit 0:1 unterlegen, gingen die Charlottenburger auch am vergangenen Wochenende in Leipzig leer aus.  
 Nichtsdestotrotz haben sich die Sinsheimer ein Unentschieden erkämpft und schafften nach den beiden Pleiten gegen Wolfsburg und den Hamburger SV wieder einen Punktgewinn. An der Tabellenposition hat sich dadurch nichts geändert, die TSG wird auch den 1Spieltag von einem Fix-Abstiegsplatz aus in Angriff nehmen.